ไฮโลออนไลน์ ตามปกติแล้ว นักวิชาการยินดีที่จะให้ความเห็นของผู้เชี่ยวชาญและคำให้การต่อการพิจารณาของรัฐสภาในประเทศประชาธิปไตย แต่วิธีที่พยานผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งเชิญให้เข้าร่วมคณะกรรมการรัฐสภาสิงคโปร์เพื่อพิจารณาเรื่อง ‘ข่าวปลอม’ นั้นทำให้เกิดความตกตะลึงไปทั่วโลก
นักวิชาการออกมาประท้วงว่าการใช้สิทธิพิเศษของรัฐสภา
เพื่อพยายามบ่อนทำลายคุณธรรมทางวิชาการเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อเสรีภาพทางวิชาการ และจะส่งผลอย่างเย็นชาต่อผู้อื่นในสิงคโปร์
Thum Ping Tjin นักวิชาการชาวสิงคโปร์ซึ่งปัจจุบันเป็นนักวิจัยที่ University of Oxford ในสหราชอาณาจักร และผู้ประสานงานโครงการ Project Southeast Asia ของมหาวิทยาลัย ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการพิจารณาของรัฐสภาในสิงคโปร์เมื่อปลายเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เพื่อให้คำให้การของผู้เชี่ยวชาญ คณะกรรมการคัดเลือกว่าด้วยความเท็จทางออนไลน์โดยเจตนา
การพิจารณาคดีเกิดขึ้นในช่วงแปดวันโดยกระจายไปทั่วสามสัปดาห์ ตามคำกล่าวของ Thum นักวิจารณ์ที่โดดเด่นของรัฐบาลสิงคโปร์ บรรดาผู้ที่เห็นด้วยกับรัฐบาลได้ปรากฏตัวต่อหน้าคณะกรรมการก่อน
ในระหว่างการพิจารณาคดี เขาพบว่าตัวเองถูกสอบปากคำอย่างดุเดือดโดย K Shanmugam รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยและกฎหมายของสิงคโปร์ เกี่ยวกับงานวิจัยของ Thum เกี่ยวกับประวัติศาสตร์สิงคโปร์ของ Thum ซึ่งในอดีตทำให้เขาตกเป็นเหยื่อของน้ำร้อนกับรัฐบาล แต่มีน้อย ดำเนินการไต่สวนเรื่อง ‘ข่าวปลอม’ อย่างต่อเนื่อง
วิดีโอ ทางการของการพิจารณาคดีของรัฐบาลสิงคโปร์แสดงให้เห็นการกลั่นแกล้ง การโจมตีส่วนตัว และการสอบปากคำเป็นเวลาหกชั่วโมงเกี่ยวกับการวิจัยทางประวัติศาสตร์ของ Thum เอง ซึ่งเป็นส่วนเล็กๆ ที่เขาเสนอต่อคณะกรรมการ
ด้วยความตั้งใจที่จะเจาะจงช่องโหว่ในงานวิจัยที่ผ่านมา Thum กล่าวว่าวิธีการพิจารณาคดีไม่ยุติธรรมและถูกใช้เพื่อทำลายความน่าเชื่อถือของเขาในฐานะนักวิชาการ และทำให้ผลงานวิจัยของเขาเกี่ยวกับประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของสิงคโปร์เสื่อมเสียในสายตาของสาธารณชน
“มีความแตกต่างกันมากระหว่างการอภิปรายที่ดำเนินการบนพื้นฐาน
ของการมีส่วนร่วม การเคารพซึ่งกันและกัน การเต็มใจฟัง การสอบสวน การสอบปากคำและการแสดงตัวอย่าง” เขากล่าวกับUniversity World Newsโดยอธิบายว่าการสอบสวนของเขาเป็น “การแสดงตัวอย่าง” ”
“นักวิชาการจะกลัวมากที่จะพูดต่อต้านรัฐบาลสิงคโปร์ และพวกเขาจะกลัวที่จะให้ความเห็นที่เป็นอิสระ แม้ว่าจะมีหลักฐานเป็นพยานก็ตาม” Thum กล่าว
“มันจะเป็นการปราบปรามเสรีภาพในการสอบสวนและความเต็มใจของนักวิชาการที่จะพูดออกมา และผลสุทธิคือการที่รัฐบาลจะนำเสนอมุมมองของตนเองเกี่ยวกับความจริงโดยไม่มีการท้าทาย” ไฮโลออนไลน์
