นักดาราศาสตร์วางแผนสร้างข้อมูลดิบให้สวยงามด้วยชุดเครื่องมือของนักดาราศาสตร์และสายตาของศิลปินZoltan Levay ได้แปลงข้อมูลดิบจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลให้กลายเป็นทิวทัศน์ในอวกาศอันน่าทึ่งมาเกือบหนึ่งในสี่ของศตวรรษ ( SN: 4/18/15, p. 4 ) ตอนนี้เขากำลังเตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายใหม่: การทำงานกับแสงที่ตามนุษย์มองไม่เห็น
ประจุต่อไปของ Levay คือกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งจะเปิดตัวในปี 2019 ซึ่งแตกต่างจากฮับเบิลซึ่งส่วนใหญ่มองจักรวาลด้วยแสงที่มองเห็นได้ เวบบ์จะสังเกตด้วยอินฟราเรด โดยมีความยาวคลื่นยาวเกินกว่าที่สายตามนุษย์จะตรวจจับได้
“เรากำลังแปลแสงที่มองไม่เห็นนี้เป็นช่วงที่มองเห็นได้ เพื่อให้เราเห็นภาพได้” Levay กล่าว
สวิตช์นี้คุ้มค่าที่จะทำเพราะกล้องโทรทรรศน์จะมองย้อนเวลากลับไปได้ไกลกว่าฮับเบิล — อาจเป็นดาวและกาแล็กซีกลุ่มแรก ของเอกภพ ซึ่งแสงถูกยืดออกไปโดยการขยายตัวของจักรวาล
แต่ยังทำให้เกิดคำถามที่พบบ่อยที่สุดที่ Levay ได้รับ – ” จริงๆ แล้วหน้าตาเป็นอย่างไร” – ยากที่จะตอบ
โจเซฟ เดอปาสควาลนักสร้างภาพด้านวิทยาศาสตร์ ซึ่งเข้าร่วมกับ Levay ในสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ ในบัลติมอร์ ในเดือนมีนาคม 2017 กล่าวว่า “สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเราคือเราไม่ต้องการที่จะสร้างสรรค์สิ่ง ต่างๆ ทั้งสองมีการฝึกอบรมทางวิชาการด้านดาราศาสตร์และการฝึกอบรมทางศิลปะอย่างไม่เป็นทางการ (Levay ในการถ่ายภาพ , DePasquale ในการวาดภาพ )
ความท้าทายหลักคือเรื่องสี DePasquale กล่าว ศิลปินจะใช้กลยุทธ์ “การจัดลำดับสี” ที่ใช้สำหรับหอดูดาวอื่นๆ รวมถึงฮับเบิล แต่ละความยาวคลื่นอินฟราเรดในช่วงที่กล้องโทรทรรศน์จับได้จะถูกกำหนดสี ที่ยาวที่สุดจะเป็นสีแดง สีน้ำเงินที่สั้นที่สุด และส่วนที่เหลือในระหว่างนั้น
แต่ทั้งคู่กังวลว่าภาพของเวบบ์อาจดูปลอมเกินไป ฮับเบิลจับภาพบางสิ่งที่ใกล้เคียงกับสีจริง แต่ในภาพที่ประมวลผลในทำนองเดียวกันจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์อินฟราเรด ดาวทุกดวงจะปรากฏเป็นสีน้ำเงิน ภาพสปิตเซอร์ยังสามารถถูกครอบงำด้วยก๊าซในกรีนที่มีความยาวคลื่นปานกลาง
“ไม่มีอะไรผิดปกติโดยเนื้อแท้” DePasquale กล่าว แต่เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับสุนทรียศาสตร์ ดังนั้น ทีมงานจึงยังไม่ได้เลือกจานสีสำหรับภาพของ James Webb
ความท้าทายอีกประการหนึ่งคือการแสดงภาพสเปกตรัม
รุ้งของแสงที่แยกออกจากกันซึ่งสามารถเปิดเผยองค์ประกอบทางเคมีได้ เมื่อเทียบกับข้อมูลของฮับเบิล ข้อมูลของเวบบ์จำนวนมากจะอยู่ในรูปแบบสเปกตรัม Levay กล่าว แต่สเปกตรัมมักถูกนำเสนอเป็นแถบสีที่เรียบง่าย ทีมจะนำสเปกตรัมมาสู่ชีวิตได้อย่างไร?
ทั้งคู่จะตัดสินใจด้วยว่าจะปล่อยให้มีผลข้างเคียงที่มองเห็นได้จากการทำงานของกล้องโทรทรรศน์หรือไม่ เมื่อกล้องของฮับเบิลสร้างเส้นขนกากบาทออกมาจากดวงดาวที่สว่างไสว เช่น Levay และ DePasquale ก็ปล่อยให้เป็นเช่นนั้น “นั่นเป็นสิ่งประดิษฐ์ แต่มันน่าดึงดูดใจ ดังนั้นมันจึงยังคงอยู่” DePasquale กล่าว ลวดลายรวงผึ้งของกระจกของเวบบ์อาจประทับตัวมันเองบนดวงดาวในภาพ เหมือนกับลายเซ็นของศิลปิน
เป็นเรื่องยากที่จะทราบว่าภาพของเวบบ์จะกลายเป็นสัญลักษณ์เหมือนของฮับเบิลหรือไม่ หรือมากกว่านั้น “ฮับเบิลเติบโตขึ้นมาในเวลาเดียวกับอินเทอร์เน็ต และท้ายที่สุดก็เป็นหนึ่งในหอดูดาวแห่งแรกๆ ที่ชื่นชอบการกระจายผลลัพธ์ใน ‘ตลาดมวลชน’” Levay กล่าว ในทางตรงกันข้าม กล้องโทรทรรศน์เว็บบ์มีอยู่แล้วบน Twitterและยังไม่ได้เปิดตัวด้วยซ้ำ มีศักยภาพในการเข้าถึงผู้ชมจำนวนมากตั้งแต่เริ่มต้น
สิ่งหนึ่งที่แน่นอน “เราจะได้เห็นภาพที่น่าทึ่ง” Levay กล่าว
เป็นวันแรก แต่การทดสอบสูตรของ Till อาจหมายความว่านักวิทยาศาสตร์ไม่ต้องรอเป็นเวลาหลายสิบปีเพื่อให้กล้องโทรทรรศน์สามารถมองดาวเคราะห์นอกระบบได้ใกล้พอที่จะตัดสินได้ว่าจริงๆแล้วเป็นอย่างไร Unterborn กล่าวว่าในตำราทำอาหารบทใหม่ “เราสามารถหาว่าดาวดวงใดเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการสร้างโลก”
Shen และเพื่อนร่วมงานไม่เสียเวลาไล่ล่าดาวแคระขาวที่เคลื่อนที่เร็วเหล่านี้ ภายในหนึ่งชั่วโมงครึ่งของการเปิดเผยข้อมูลของ Gaia ทีมงานมีกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินชุดแรกจากหลายตัวที่ตรวจสอบปีศาจความเร็วบางตัวอย่างใกล้ชิด ดาวสามดวงที่น่าจะเหมาะกับการที่มาจากซุปเปอร์โนวาประเภท 1a ทีมงานรายงานในบทความที่ส่งเมื่อวันที่ 30 เมษายน
นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของ Gaiapalooza แม้ว่า ข้อมูลมีมากมาย วัตคินส์กล่าวว่า “เราต้องใช้เวลาหลายเดือนหลายปีกว่าจะเข้าใจสิ่งที่มีอยู่”
InSight จะเป็นภารกิจอวกาศครั้งแรกที่เปิดตัวจากแคลิฟอร์เนีย ยานอวกาศจะใช้เวลาหลายเดือนในการขนส่ง เมื่อมันตกลงพื้น แขนหุ่นยนต์จะหยิบเครื่องมือแต่ละชิ้นและค่อยๆ วางลงบนพื้นในอีกหนึ่งหรือสองเดือนถัดไป
